Se gli storici dell’arte hanno dato contributi numerosi allo studio del vetro di Murano, meno attivi sono stati gli studiosi di storia economica e di business. Salvo rare eccezioni, manca un’indagine sulla fabbrica e sui processi interni all’azienda vetraia, che, pur se caratterizzata come ‘artistica,’ è comunque insieme coordinato di attività e processi produttivi. Ne deriva una difficoltà ad evidenziare i meccanismi taciti alla base della creazione del valore di questa antica tradizione produttiva, e parallelamente a comprendere la natura della crisi strutturale di lungo periodo che caratterizza il settore.

Il libro utilizza un approccio di storia orale, e si basa sulle testimonianze di quattro persone, con una serie di lunghe e reiterate interviste. Si caratterizza come un’opera a “tre mani e quattro voci”, basandosi sui racconti degli ex direttori di produzione di due delle più importanti aziende muranesi (Giovanni Toso, alla Barovier & Toso, e Lucio Moretti alla Venini), un maestro vetraio (Livio Serena, con esperienze in varie aziende), un tecnico degli impianti (Giovanni Fiammengo, dalla Ulderico Moretti alla Effetre). La finalità non è quella di descrivere in modo esaustivo le dinamiche relative alla lavorazione del vetro, bensì quella di offrire una lettura di alcuni aspetti del settore attraverso le esperienze e le riflessioni di soggetti che hanno lungamente operato in esso. Il libro vuole infatti porre al centro le storie di mestieri e fornaci, invertendo il tradizionale ruolo tra raccolta e restituzione di dati che solitamente caratterizza le pubblicazioni accademiche: solo dopo le storie dei testimoni, infatti, gli autori si soffermano a fornire alcuni spunti di riflessione nell’ottica degli studi di management.